写真・図版ヤンバルクイナなどが生息する沖縄本島北部のやんばるの森＝朝日新聞社機から
写真・図版ヤンバルクイナなどが生息する沖縄本島北部のやんばるの森＝朝日新聞社機から

　環境省は、国内最大級の亜熱帯照葉樹林が広がる沖縄県北部のやんばる地域を国立公園とする方針を決め、２７日から意見公募を始めた。新規の国立公園指定は２０１４年３月の慶良間（けらま）諸島（沖縄県）以来で、指定されれば３３カ所目となる。意見公募は３０日間。中央環境審議会で議論後、７月に官報告示する。
　公園計画書の原案では、面積は陸域１万３６３２ヘクタール、海域３６７０ヘクタール。やんばる地域には絶滅の危機にあるヤンバルクイナなどの固有動植物が生息し、石灰岩のがけやカルスト地形に、マングローブ林など多様な生態系がある。
　政府は、やんばる地域を含む「奄美・琉球」地域について、早ければ１８年にユネスコの世界自然遺産への登録を目指している。登録は、予定地を国立公園にするなどの自然保護の体制を取ることが条件となっている。