璧(へき)は
古代中国で祭祀用あるいは威信財として使われた玉器。多くは
軟玉から作られた
[1][2]。形状は円盤状で、中心に円孔を持つ。表面に彫刻が施される場合もある。
璧の起源は
良渚文化まで遡り
[3]、当時は
と共に
神権の象徴として扱われていた
[4]。良渚文化が衰えたのちも、璧は主に中原
龍山文化へ伝播し、中原では
二里頭文化の時期にいったん姿を消すが、
殷代に再び現れる
[5]。
周代に至り、璧は礼法で天を祀る玉器として規定された
[1][6]。また『
周禮』は、諸侯が朝ずる際に天子へ献上するものとして璧を記している
[7]。璧は日月を象徴する祭器として、祭礼用の玉器のうち最も重要なものとされ
[1]、
春秋戦国時代や
漢代においても装飾性を加えて盛んに用いられた
[3]。